ゴールデンウィーク目前、今年最も注目の道の駅があるんです。
■今年注目の道の駅 キャベツ“抱え放題”
毎週末行列ができると話題の場所は、都心から約1時間で行ける千葉県木更津市の道の駅なのです。
東京から来た人
「来てみて（列が）僕のところでギリギリだったんですけど、7時に来てギリギリとは思っていなかったです」
行列の訳は“お得”で“おいしい”。朝9時に道の駅がオープンすると…。
目の前には大量のキャベツ。実はこれキャベツの抱え込み放題のイベント。
両手いっぱいに抱えた状態で5秒耐えることができれば、その分だけ持ち帰ることができるんです。参加費は500円。
お父さんが頑張って8個のキャベツを見事に抱え込みました。1玉あたり62円。
小学校3年生の男の子も挑戦。家族連れでも楽しめるので、ゴールデンウィークに行くところが決まってない人にもおすすめ。結果は5個でしたが…。
小学3年生
「（Q.何にして食べたい？）お好み焼き」
この日の最多記録はなんと15個獲得。一玉33円で“オトク”に大量のキャベツを手にしました。
ゴールデンウィークにもイベントが目白押しです。
道の駅木更津 うまくたの里 石原皓介駅長
「タケノコ抱え込み放題、おコメ盛り放題、新玉ねぎ詰め放題、卵を使用したイベントなども用意しています」
もはや道の駅はただの休憩施設ではなく、ゴールデンウィークの旅の目的地にもなるんです。
そこで、都心から気軽に行ける関東の2つのナンバー1の道の駅をご紹介します。
■関東で“一番新しい”道の駅
まずは、関東で一番新しい道の駅。都心から1時間半、3月末にオープンしたばかりの埼玉県の道の駅「べに花の郷おけがわ」。
開店前ですが、すでに60人以上が並んでいます。行列の先にあったのは埼玉県産の牛乳を使ったソフトクリーム。
桶川市内から来た人（70代）
「もう3回目なの。ソフトを食べたくて並んでも買えなかったから、きょう朝早く来た」
コンセプトは“食のテーマパーク”。海なし県、埼玉ですが、特に力を入れているのが豊富な海の幸です。
お昼時のフードコートをのぞくと、桶川だけに、桶（おけ）の上に並んだ海鮮丼の数々。
なかでも、人気ナンバー1は海鮮5色丼。マグロやサーモンなどの新鮮な刺身にいくらがのった丼ぶり、肉厚な刺身は食べ応え十分です。
さいたま市から来た人（50代）
「すごいトロトロ」
「桶川なのに、海のないところなのにすごく新鮮でおいしいです」
海なし県なのに、どうして新鮮な魚を取りそろえることができるのでしょうか。
道の駅べに花の郷おけがわ 中村鷹敏駅長
「小田原漁港から直送で仕入れられる。高速道路一本で通れるという立地の良さが1つの要因」
海なし県にある“関東最新”の道の駅は、新鮮な海の幸であふれていました。
■プロも選ぶ“実力1位”道の駅
続いての“ナンバー1道の駅”は群馬県にありました。
道の駅のプロが選ぶ「道の駅大賞」で総合1位に輝いた「まえばし赤城」です。早速その魅力を聞いてみると。
渋川市から来た人（60代）
「広々してて気持ちがいいですよね」
埼玉から来た人（40代）
「道の駅とは思えない規模の遊具とか充実しているなと。すごく広い」
約7ヘクタール、東京ドームの1.5倍と、その大きさはなんと日本最大級。その広大な敷地に、道の駅とは思えない多彩な施設の数々がそろっています。
道の駅のなかでも珍しいのは日帰りの入浴施設。サウナもついていて、誰でも気軽に入ることができます。
茨城から来た人（60代）
「すごく助かります。車中泊とか多いので、お風呂があると朝とか非常に助かります」
さらに…。
道の駅まえばし赤城 大塚千晴さん
「こちらが芝生広場になっていて、奥がバーベキュー広場になっている」
実際に利用している人がいました。
広場にはドッグランや子どもたちが遊べる遊具もあり、家族連れでにぎわっています。
食べ物も充実しています。畜産が盛んな群馬県、注目は“肉”です。一番人気は、群馬県産のブランド牛である赤城牛を使用したローストビーフ丼。おととしに、全国の道の駅グルメを集めた道－1グランプリで2位に輝いた一品です。
さらに究極の地産地消グルメが…。
道の駅まえばし赤城 大塚千晴さん
「こちらで“ある果物”を育てています」
道の駅の敷地内にビニールハウス。その中では…。道の駅で育てたバナナが店頭に並び、さらにスムージーとしても提供しているんです。
グルメからレジャーまで満喫できる道の駅。ゴールデンウィークのお出掛け先にいかがでしょうか。