アグレッシブですけど、何か?!

第17話 「少年の夢 ～前編～」

｢あなたの夢は何ですか?｣

こんなありふれた質問でも､少年や少女はその瞳を輝かせながら生き生きと答える｡
少年は言う｡ ｢サッカー選手になってワールドカップに出たい｡｣
少女は言う｡ ｢ケーキ屋さんになってお菓子の家を作りたい｡｣
子供の夢は無限だ｡
しかし､最近の傾向を見ると､その夢は｢職業｣に直結し､どこか大人びた印象がある｡
なぜ､｢夢の向こう｣を見ようとしないのか?
僕が少年だった頃､｢あなたの夢はなんですか?｣という質問には､小さな胸を張って､こう答えた｡

｢空を飛びたい!｣

｢夢は願い続ければ叶うものだ｣と､成功した者は､そのヒーローインタビューで必ず答える｡
青二才の僕はまだ､その舞台に登ったことは無い｡
しかし､そんな経験が無くとも､僕は､ちょっと逞しくなった胸を張って､年の夢を叶えたあの瞬間を語ることができる｡

5年前の夏｡ タンザニアの青空で､僕は空を飛んだんだ...

それは､突然の指令だった｡
師と仰ぐ天才ディレクターから､アフリカへの同行取材を指名されたのだ｡
企画の内容は､今でも諳んじて言うことが出来る｡

｢ハシビロコウを動かしてみよう!｣

企画内容を全く理解できないADの僕は､破傷風､狂犬病､B型肝炎などの予防接種をタップリ打ち込まれ､パスポートにイエローカードを添付され､気付けば､シャルル・ド・ゴール空港を経由し､ダニエス・サ・ラーム国際空港に降り立っていた｡

初めて踏む､大陸の地｡
これが､46億年の進化を育んできた空気なのか?
僕のDNAが疼く｡

日本を出発して28時間が経過しているのにも関わらず､我々､取材班は､四輪駆動のジープをチャーターし､マサイ族が生息する北限をひた走り､セレンゲティー国立公園を走り抜けた｡

目的はただひとつ､｢ハシビロコウを動かす｣こと｡

ハシビロコウは､動物界・脊椎動物門・鳥綱・コウノトリ目・ハシビロコウ科に属する｡
つまり､｢鳥｣だ｡
日本で見る鳥たちと､ちょっと違うのは､｢動かないこと｣が､その特徴となっている点のみ｡
それを｢動かす｣というのが今回の企画らしい｡
やっと企画内容が理解できた時､僕の視界には､｢ダーウィンの箱庭｣として知られるヴィクトリア湖がその姿を現した｡
湖面には､多種多様の鳥たちが群れを成し､その翼を休めている｡

ハシビロコウは､どいつだ?

僕の右目は狩猟民族のそれになり､僕の左目は探険家のそれになった｡