アグレッシブですけど、何か?!

第21話 「神様、お願い・・・ ～中編～」

｢神様は存在するのだろうか?｣
哲学者ならずとも､誰しもが一度は考えるそんな問いに､僕はもう興味なんて無い｡
なぜなら､今､とっても忙しいからだ｡
朝からひっきりなしに電話のベルが､小さな法律事務所にこだましている｡
そんな喧騒の中､ドーナツとエスプレッソを楽しむボス｡
そして､ため息を一つ吐き出して､電話に出る僕｡
このインターンシップで僕に与えたれた仕事は､電話を取り､依頼内容をまとめること｡
アメリカは訴訟社会であることは知っていたが､鳴り止まない電話の音に､その現状を知る｡
交通事故の示談､離婚の調停､不倫､いじめ､遺産相続｡
多種多様の民事的な訴えが､受話器の向こうから､リスニング・テープの如く流れる｡
僕は､機械的に依頼書を作成し､そしてまた､電話に出る｡

｢ハロー｣

人生の痛みを訴える電話の始まりでも､英語ではこの挨拶なのだ｡
そして､何の学術的成果も確認できないまま､インターンシップも終わりに近づいたあの日｡
僕は一本の電話を取った｡
受話器の向こうには､若い女性が弱々しい声を発している｡

｢うちの息子が訴えたいと言っているのですが...｣

依頼内容をなかなか話さないその女性は､ただ息子にあってくれと言うだけで､電話を切った｡
ボスにそのことを報告すると､彼は顔を引き締め､僕を指定された場所へと連れて行った｡

｢頭の悪い日本人｡アメリカをみせてやろう｣

このインターンシップにおいて初めての外出｡
しかも､｢現場に急行だ!｣ってことで､僕のテンションも一気に上がる｡
向かった先は､セントラル・ホスピタルの無菌室｡
僕たちは､感染しないようにと､マスクと白衣の装着を義務付けられた｡
医療訴訟もアメリカ社会の縮図である｡
貧しい者が搾取され､金持ち以外に最高の医療の受けることは決してない｡
無菌室特有のにおいを嗅ぎながら､透明のビニール・シートを潜ると､そこには､電話の声の印象そのままの若い女性と､フィラデルフィア・フィリーズの帽子をかぶった少年がベッドに横たわっていた｡
ここが病院でなければ､仲の良い親子団欒の構図だ｡
しかし､少年の腕には無数のチューブが巻きついており､母の瞳にはここでは流せない涙がいっぱいだった｡
僕は､ボスの横に申し訳なく立っている｡
少年がボスに一瞥をくれたあと､じっと僕を睨みこういった｡

｢神様を訴えて欲しい｡僕を病気にした彼を!｣

ゆっくりと突き出された右手には､くしゃくしゃになった1ドル札が握られていた｡